Le géant africain et le Mali

L'étude « Le rôle du Nigeria dans la politique régionale de sécurité de Prof. Warisu Oyensina Alli a été, présentée publiquement, pour la première fois, dans le quatrième tome de la série « Abuja Debates» (les débats d'Abuja), La discussion qui s'en est suivie, entre les experts du panel et les invités dans le public, a fait voir qu’il existe des opinions divergentes sur le rôle du Nigeria dans la région. Malgré cela, il est probable que les efforts de la CEDEAO au Mali répercutent sur le Nigeria et ses aspirations en tant que leader régional. Donc, le Nigeria peut-il être considéré comme la puissance hégémonique régionale de l’Afrique de l'Ouest?

« Le Nigeria occupe une place centrale dans la politique de sécurité de la CEDEAO et peut jouer un rôle plus crucial dans le futur», telle a été la conclusion générale de Prof. Alli, Professeur en Relations Internationales à l'Université de Jos.

M. Armstrong, Chargé de Programme au Département des Affaires Politiques, Paix et Sécurité Régionale (DAPPSR) de la Commission de la CEDEAO, a partagé l'opinion selon laquelle le Nigeria a un rôle prépondérant à jouer au sein des institutions de la CEDEAO en termes de capacité financière et opérationnelle. Selon M. Armstrong, les Etats membres de la CEDEAO sont même réticents à contribuer parce qu'ils ont confiance en l'engagement du Nigeria quand il s'agit d'opérations réelles.

Ayant une opinion plus sceptique sur le leadership du Nigeria, Prof. William Fawole, Professeur en Relations Internationales à l'Université d'Obafemi Awolowo à Ile-Ife, a déclaré que la conception du Nigeria comme puissance hégémonique était en réalité « galvaudée ». Il a, cependant, reconnu le rôle crucial du Nigeria dans la région alors que l'Ambassadeur Abdul bin Rimdap est d’avis que l'auto-conception du leadership du Nigeria émane de sa position géographique et de sa puissance économique. Il est d’avis, en outre, que l'engagement du Nigeria dans les opérations de la CEDEAO était un résultat direct de la protection des Nigérians vivant dans les Etats membres de la CEDEAO.

Une mauvaise performance nationale entrave l'engagement du Nigeria à l'étranger.

Une des questions soulevées lors de la discussion a été la trop grande importance accordée à la performance militaire du Nigeria dans la région et, donc, la négligence de ses capacités à résoudre un conflit civil. Il existe, également, une contradiction entre les dépenses militaires massives et le taux de pauvreté national élevé. En plus d’un mauvais leadership à domicile, un déséquilibre au sein des états membres de la CEDEAO pourrait être observé résultant en un partage inégal de la charge en termes de contributions financière et technique. Malgré ces aspects les plus critiques du rôle du Nigeria aux niveaux national et régional, le public a reconnu l'importance du rôle que joue le pays dans la région du fait de ses capacités financière et intellectuelle.

Une intervention de la CEDEAO au Mali mènera-t-elle à un «Vietnam nigérian»?

A l’image des contributions des intervenants, il semble que les débats actuels sur le rôle du Nigeria dans la politique régionale ne peuvent pas ignorer la crise malienne et la situation dans le Sahel. Comme la communauté internationale pousse au lancement d'une opération pour restaurer la paix au Nord Mali, mais seulement à travers une assistance logistique, le rôle du Nigeria comme acteur régional est devenu encore plus crucial. Le public s'est largement accordé sur le fait que si la CEDEAO doit intervenir, le Nigeria devrait en faire partie. Cependant, les scénarios envisagés par les panélistes sur cette question particulière ont varié. Prof. Alli a plaidé pour la médiation et la négociation vu qu'il doute d'une intervention réussie de l'armée nigériane dans le désert.

M. Armstrong et l'Ambassadeur Rimdap ont, tous les deux, posé la question de la responsabilité de protéger qui ne laisse aucune autre voie que celle d'une intervention militaire au Mali. Prof. Fawole, au contraire, a conseillé la prudence à cause de possibles conséquences négatives au sein du pays. Il a, en outre, souligné le fait qu'un engagement fort du Nigeria dans une potentielle opération de la CEDEAO au Mali pourrait mettre le Nigeria dans une position similaire à celle à laquelle les Etats-Unis étaient et sont confrontés au Vietnam, en Iraq ou en Afghanistan.