S'appuyant sur les enseignements tirés de la récurrence des crises et la persistance des conflits dans la sous-région à cause de l’incapacité des Etats à établir une stabilité et une sécurité durables, la Friedrich-Ebert-Stiftung a lancé un projet intitulé «Dialogues sécuritaires dans l’espace sahélo-saharien : repenser la sécurité sous-régionale» en vue de promouvoir le dialogue national et sous-régional sur les enjeux et défis sécuritaires hybrides et transfrontaliers ainsi que l'interdépendance entre l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Ouest.
La plupart des pays de la région sahélo-saharienne sont confrontés à des difficultés notamment d’ordre politique, économique, social et environnemental. Cela s’explique par la faiblesse matérielle de l'État et une gouvernance défaillante, la difficulté à contrôler le territoire national, la porosité des frontières et la présence de plus en plus marquée des zones grises. En outre, leurs économies sont fragiles, en dépit de ressources naturelles considérables, car elles sont faiblement industrialisées en raison d'investissements directs étrangers très faibles et des impacts néfastes du changement climatique.
Au-delà des particularités nationales, les pays de la région vivent des défis et menaces sécuritaires communs et dynamiques, face auxquels les acteurs régionaux doivent adopter des stratégies holistiques innovantes plus adaptées. Les menaces sont transfrontalières et les acteurs non étatiques se multiplient et profitent de la fragilité des espaces frontaliers. Au Mali et au Burkina Faso, par exemple, de vastes territoires sont occupés par des groupes extrémistes tandis que les systèmes politiques vivent des coups d’État militaires récurrents (Mali, Burkina Faso et dans une moindre mesure le Tchad) et des périodes de transitions constitutionnelles à l’issue incertaine. De même, l'intensification des identités culturelles sur le front domestique menace de nuire au sentiment d'appartenance nationale, pouvant aboutir à des conflits internes.
Les menaces et les défis à la sécurité humaine sont interdépendants et exigent une synergie des stratégies aux plans national, régional et international pour promouvoir la stabilité et le développement durables dans la région sahélo-saharienne. Malheureusement, la coopération sécuritaire au Sahel est entravée par des rivalités géostratégiques et des perspectives divergentes de la plupart des acteurs concernant les moyens de parvenir à une telle sécurité régionale.
Au regard de la contagion de la menace extrémiste et de l’expansion de l’insécurité vers les pays voisins du Golfe de Guinée, le projet « Dialogues sécuritaires dans l’espace sahélo-saharien : repenser la sécurité sous-régionale » va de plus en plus intégrer les voisins du sud comme, le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Togo dans son format.
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